O tempo de decomposição dos materiais no meio ambiente é diretamente influenciado por suas características, podendo variar de alguns meses a centenas de milhares de anos.
Por conta da imensa variedade de materiais, composições químicas e utilidades nas atividades humanas, existem uma série de normas que definem a classificação, características e identificação por cores, de forma a facilitar a correta separação e destinação dos materiais, reduzindo potenciais impactos duradouros à natureza e às pessoas.
| Material | Tempo de Decomposição |
| Aço | Mais de 100 anos |
| Alumínio | 200 a 500 anos |
| Baterias | 100 a 500 anos |
| Borracha | Indeterminado |
| Cerâmica | Indeterminado |
| Chicletes | 5 anos |
| Corda de nylon | 30 anos |
| Couro | 50 anos |
| Embalagens Longa Vida | Até 100 anos (alumínio) |
| Esponjas | Indeterminado |
| Fralda biodegradável | 1 ano |
| Fralda descartável | 450 a 600 anos |
| Filtros de cigarros | 5 anos |
| Isopor | 150 anos |
| Lata de aço | 10 anos |
| Linha de pesca | 600 anos |
| Louças | Indeterminado |
| Luvas de borracha | Indeterminado |
| Madeira pintada | Mais de 13 anos |
| Metais (componentes de equipamentos) | Cerca de 450 anos |
| Óleo lubrificante | Não se decompõem |
| Óleo de cozinha | Indeterminado |
| Palito de fósforo | 2 anos |
| Panos | 6 meses a 1 ano |
| Papel e papelão | Cerca de 6 meses |
| Papel plastificado | 1 a 5 anos |
| Plásticos (embalagens, equipamentos) | Até 450 anos |
| Pilhas | 100 a 500 anos |
| Pneus | Indeterminado |
| Sacos e sacolas plásticas | Mais de 100 anos |
| Tampinhas de garrafas | 100 a 500 anos |
| Tecidos de algodão | 1 a 5 meses |
| Vidros | Indeterminado |
Maria Beatriz Ayello Leite
Redação Ambientebrasil
Artigo Agropecuário
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