A Bacia Amazônica está distribuída entre vários países dos quais o território maior corresponde ao Brasil. A região foi área de dispersão de culturas pré-históricas desde fins do Pleistoceno e as pesquisas arqueológicas demonstraram que já estava ocupada há 12.000 anos por grupos de caçadores coletores.
Em que ano a Amazônia foi descoberta?
A descoberta da Amazônia ocorreu com a primeira expedição espanhola, iniciada em 1541 e capitaneada por Francisco de Orellana, que percorreu o rio desde o Peru até a desembocadura.
A expedição espanhola rendeu um épico relato feito pelo cronista da expedição, frei Gaspar de Carvajal, denominado “Descubrimento del Rio de las Amazonas”. Neste, foram descritas a presença de grandes aldeias indígenas sedentárias e autossuficientes, comandadas por chefes ou “senhores” e protegidas por bravos guerreiros.
Qual é o significado do nome Amazônia?
Graças às expedições ocorridas no início da conquista é que surgiu o mito da presença de mulheres guerreiras, chamadas de amazonas, da lenda grega, que deram nome ao grande rio-mar.
Descoberta de ocupações pré-históricas
As pesquisas arqueológicas apontam a existência de ocupações pré-históricas muito anteriores ao estabelecimento das culturas tradicionais amazônicas de horticultores de floresta tropical. Como exemplo, tem-se os achados no Abrigo do Sol no Sudeste do Mato Grosso ao Sul da Bacia Amazônica, realizadas na década de 1980, que encontraram ocupações pré-cerâmicas com sequências cronológicas compreendidas entre 10.000 e 70.000 anos a.C.
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A arqueologia brasileira nasceu na Amazônia, que é objeto de pesquisa desde o Século XIX por estudiosos de diferentes áreas do conhecimento, tendo como pioneiros entre outros, Ladislau Netto e Barbosa Rodriguez.
Ressalta-se, também, o Azevedo da Silva Ramos que contribuiu com os primeiros desenhos de gravuras rupestres das selvas amazônicas.
Como viviam os povos pré-históricos da região amazônica?
Entre os primeiros assentamentos humanos e a ocupação pelos espanhóis e portugueses, com a paulatina destruição ou modificação das populações autóctones, numerosos e diferentes grupos étnicos ocuparam a região.
Para entender as estratégias de sobrevivência dos grupos pré-históricos amazônicos há que distinguir dois ecossistemas diferenciados: a várzea e a terra firme.
- Várzea: Corresponde às planícies inundáveis pelos rios que nascem nos Andes e que são ricos em nutrientes. Possuem maiores recursos alimentares, mas dependem de níveis inseguros de inundação;
- Terra firme: Predominam solos pobres e rios com poucos nutrientes, conhecidos na região como “rios da fome”, provenientes dos escudos da Guiana e do Brasil dos quais o mais significativo é o rio Negro. Apresenta solos menos férteis, mas é menos vulnerável a mudanças climáticas.
Um complexo sistema de adaptação ecológica e de relações intertribais levou os homens das várzeas e das terras firmes amazônicas a criar mecanismos de subsistência que permitiram o desenvolvimento de culturas inéditas e originais como as de Marajó, de Santarém ou do Amapá, para citar algumas das mais significativas.
Apesar das pesquisas arqueológicas na região, ainda existe um desconhecimento de grandes áreas, o que dificulta a identificação de uma relação entre os primeiros habitantes caçadores nômades e as culturas agrícolas com organização mais complexa existentes na época do contato e que estavam já adaptadas às condições da floresta tropical há milênios.
As pesquisas na Amazônia nas últimas décadas são pautadas por duas grandes hipóteses:
- As populações eram descendentes daqueles caçadores, inclusive com a defesa do autoctonismo de certas culturas; havendo, portanto, um continuísmo;
- Ocupação da Amazônia ocorreu a partir de levas sucessivas de povos portadores de sólidas culturas que, uma vez estabelecidos na região por pressões demográficas, conquista ou expulsão, não se adaptaram aos novos hábitats, resultando na paulatina extinção ou abandono dos refúgios.
Qual a população nativa da Amazônia?
- Primeiro período: Caçadores-coletores nômades presentes nas várzeas e na terra firme desde o fim do Pleistoceno;
- Segundo período: Aparecem ocupações sedentárias ou semissedentários de horticultores de raízes e conhecedores da manufatura de uma cerâmica simples, assentados principalmente nas terras baixas de várzea, denominado de Holoceno;
- Terceiro período: Possível início em torno do século 5 d.C. até o contato europeu, momento em que se formaram as sociedades mais complexas, hierarquizadas com chefias ou cacicados e também de construção de grandes aterros para as aldeias como forma de proteção das enchentes, como medida defensiva e também era o local onde enterravam os mortos.
Maria Beatriz Ayello Leite
Redação Ambientebrasil
