Os principais gases causadores do efeito estufa, considerando todas as atividades econômicas incluem formas diretas e indiretas, as últimas com conversão para dióxido de carbono (CO2).
| Gases de Forma Direta | Gases de Forma Indireta |
| Dióxido de carbono (CO2) | Vapor de água (H2O) |
| Metano (CH4) | Óxido de carbono (CO) |
| Óxido nitroso (N2O) | Óxidos de nitrogênio (NOx) |
| Clorofluorcarbonos (CFC´s) | Ozônio (O3) |
Gas Carbônico (CO2)
O gás carbônico (CO2) possui concentração na atmosfera de aproximadamente 360 partes por milhão através de volume (ppmv), 30% mais alto que ao começo da Revolução Industrial, a duzentos anos atrás.
A combustão de óleos combustíveis, carvão mineral e gás natural para geração de energia, e as queimadas de florestas e outras vegetações, são as causas principais deste acréscimo. Este gás participa com a maior contribuição global para o aumento do efeito de estufa resultante de atividades econômicas, aproximadamente 60% do total.
Metano (CH4)
O metano (CH4), embora presente em quantidades muito pequenas na atmosfera, aproximadamente 1,70 ppmv, é responsável por aproximadamente 20% do total resultante de atividades econômicas. Sua concentração subiu cerca de 145% durante os últimos 200 anos.
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Os processos digestivos do gado e outros ruminantes, cultivo de arroz, utilização de petróleo e gás natural, o metano das minas e produzidos pelo emprego de carvão mineral, decomposição de resíduos em zonas de aterros sanitários e industriais, são algumas das fontes principais para as emissões de metano.
Óxido Nitroso (N2O)
O óxido nitroso (N2O) pode ser obtido pela realização de queimadas, emissões de gases industriais e atividades de agrícolas. Desde a Revolução Industrial o seu aumento na atmosfera foi de 15%, aproximadamente 0,31 ppmv.
A redução no consumo de combustíveis fósseis, o aumento da eficiência térmica na utilização, e a troca por combustíveis que produzem menores quantidades de dióxido de carbono para uma mesma quantidade de energia (por exemplo, substituição de carvão mineral por gás natural) estão entre os meios disponível para a redução das emissões de gases de efeito estufa.
Departamento Nacional da Produção Mineral – DNPM – MME; Sindicato Nacional da Indústria de Extração de Carvão – SNIEC; IPCC – Guidelines for National Greenhouse Gas Inventoriess
