Apesar do consumo mundial de carvão mineral estar declinante desde o início dos anos 90, no final de 1994 começaram a ser verificadas retomadas no mercado internacional.
Os principais gases causadores do efeito estufa, considerando todas as atividades econômicas incluem formas diretas e indiretas, as últimas com conversão para dióxido de carbono (CO2).
As formas de enxofre presentes nos combustíveis variam conforme a fonte de origem do mesmo, porém podemos classificá-los em enxofre orgânico, pirítico e sulfático.