Com uma extensão territorial de 65 quilômetros quadrados, antiga vila de pescadores, possui uma população de 18mil habitantes que hoje tem o turismo como principal atividade econômica.
O acesso à ilha se dá pela ponte Presidente Getulio Vargas, e existem ônibus regulares saindo do Recife.
História e Cultura
A fundação da vila remonta à época das feitorias e os primeiros registros datam de 1508. Em 1526 já havia sido erguida a capela de Nossa Senhora da Conceição na Vila Velha e onde hoje se encontra a igreja com o mesmo nome. A ilha pertencia à capitania de Itamaracá, doada a Pero Lopes de Souza em 1534, donatário que governaria a capitania em regime hereditário. Em 1540 foi elevada à categoria de vila e sede da capitania. A capitania foi extinta em 1574 e o território passou a pertencer à capitania de Pernambuco. Nessa época a principal economia da região era a produção de açúcar e continuou prosperando até meados do século XIX. Em 1631 foi invadida pelos holandeses, que nesse mesmo ano, construíram o Forte Orange. O domínio holandês perdurou 23 anos, até 1654, quando a Ilha de Itamaracá foi abandonada e posteriormente ocupada pelos portugueses. A principal fonte econômica até o século XX foi a produção de açúcar nos engenhos. Ainda existe o Engenho de São João, construído em 1747, que foi de propriedade do Conselheiro João Alfredo, redator da Lei Áurea. Conta ainda com o titulo de “Capital da Ciranda”, tradicional forma de expressão artística popular. Pode-se conhecer o Coco de Roda e a Ciranda indo até o bairro de Jaguaribe, no espaço “Estrela de Lia” onde Lia de Itamaracá é a principal representante dessa arte.
Eco-esportes
Bird-Watching
Turismo Espeleológico Sustentável
A Espeleologia é uma ciência interdisciplinar que objetiva estudar as cavidades naturais e, para isto, tem em sua base diversas áreas do conhecimento, dentre elas, o Turismo. Compreendendo desde o estudo e o conhecimento do ambiente para uso restrito aos grupos espeleológicos, até o conhecimento com objetivos econômicos, passando pela utilização turística voltada para objetivos como aventura, religiosa, arqueológica e antropológica.
Clima
Tropical e Úmido. Temperatura média anual de 26°C.
Vegetação e relevo
Coqueiros típicos de vegetação tropical e vegetação de restinga.
O relevo da cidade é plano. O município situa-se na unidade geoambiental das baixadas litorâneas do Nordeste e apresenta dunas, restingas e mangues. Alguns rios pequenos como o Jaguaribe e o Paripe fazem parte da sua paisagem. Existe também a Lagoa do Pai Tomé.
Atrações
Coroa do Avião: Coqueiros típicos de vegetação tropical e vegetação de restinga.
O relevo da cidade é plano. O município situa-se na unidade geoambiental das baixadas litorâneas do Nordeste e apresenta dunas, restingas e mangues. Alguns rios pequenos como o Jaguaribe e o Paripe fazem parte da sua paisagem. Existe também a Lagoa do Pai Tomé.
Engenho São João: Construído em 1747, possui a primeira moenda a vapor do Brasil. Pertenceu ao Conselheiro João Alfredo (redator da lei Áurea) e é um símbolo preservado do período de apogeu da economia da cana-de-açúcar no estado. Foi cenário de filmes e seriados.
Forte Orange: O Forte Orange foi construído pelos holandeses em 1631, na entrada do Canal de Santa Cruz, ao sul da ilha. Ainda em taipa de pilão, recebeu esse nome em homenagem à casa de Orange-Nassau, que governava os Paises-Baixos na época. Após a rendição holandesa no Recife em 1654, o forte foi abandonado e posteriormente ocupado pelos portugueses que lhe deram o nome de Forte de Santa Cruz de Itamaracá. Sofreu várias modificações ao longo dos séculos e foi tombado como patrimônio histórico em 1938.
Praias: Mais ao norte de Itamaracá está a Enseada dos Golfinhos. Lugar de águas tranqüilas, rodeado por manguezais e coqueiros, um convite ao sossego em meio à natureza exuberante.
O Pontal do Jaguaribe, foz do rio de mesmo nome, cenário belíssimo, mas tido como um lugar perigoso para o banho de mar devido às correntezas que se formam no local.
A praia do Pilar que se estende até o sul da ilha é também muito bonita. Na maré alta sobra apenas uma estreita faixa de areia tornando-a imprópria para uso.
Projeto Peixe-Boi Marinho: O projeto ambiental criado pelo IBAMA tem o objetivo de estudar e preservar o peixe-boi marinho. Situado próximo ao Forte Orange no sul da ilha, possui 3 oceanários onde os animais são identificados, tratados e reabilitados para a volta ao habitat natural.
Possui também um cinema com projeções de documentários a respeito da história do animal bem como da caça predatória que quase extinguiu a espécie. Além disso, possui monitores que guiam o visitante e uma lojinha de suvenires.
Vila Velha: Umas das mais antigas vilas de Pernambuco, instalada em 1534, sede da antiga capitania de Itamaracá, é um lugar encantador onde o visitante se deixa voltar no tempo. Conta com a igreja de Nossa Senhora da Conceição, casarões antigos e um mirante com vista espetacular da ilha. Na estrada que dá acesso à Vila é possível encontrar trechos de Mata Atlântica inclusive com espécies de grande porte, como é o caso do Visgueiro.
