A Embrapa Pantanal vem acompanhando o fenômeno natural de deterioração da qualidade da água dos rios e lagoas marginais, denominado popularmente como “dequada”, há pelo menos 15 anos, mas com estudos mais sistemáticos a partir de 1994.
Como e porque ocorre o fenômeno natural dequada?
O fenômeno ocorre dentro do ciclo de cheia e seca dos rios do Pantanal, no recuar das águas (período de vazante), a vegetação aquática morre e dá lugar à vegetação terrestre, composta na maior parte por gramíneas, que rapidamente se recompõem.
Ou seja, existem dois processos naturais atrelados ao fenômeno dequada:
- Período de enchente: A água passa a cobrir a planície gradativamente, em lâminas d’água muito rasas, deixando a vegetação submersa.
- Processo de decomposição: Ocorre então a decomposição de toda esta matéria orgânica, proveniente das plantas aquáticas mortas e das terrestres, e à medida que aumenta o nível da inundação, os produtos da decomposição são levados para os lagos (“baias”), córregos (“corixos”) e rios.
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O processo de decomposição é tão intenso, que a atividade de oxidação da matéria orgânica pelas bactérias é capaz de consumir todo o oxigênio dissolvido (OD) na água e liberar o dióxido de carbono livre (CO2 livre).
Características do fenômeno natural dequada
Durante a dequada, são observadas baixas concentrações de OD (que passam de valores entre 6 e 7mg/L e chegam até a completa anoxia ou 0,0mg/L).
Além de altas taxas de CO2 livre (sendo que os valores considerados normais, entre 5 e 10mg/L, passam a valores > 20mg/L, chegando a atingir até 100mg/L).
Tais parâmetros, são muito limitantes para os peixes, e dependendo da intensidade e tempo de duração do fenômeno, pode matar toneladas de peixes.
Então, a dequada é um fenômeno natural, caracterizado pela alteração das características da água, como cor, odor, oxigênio dissolvido, gás carbônico dissolvido, pH, condutividade elétrica, nutrientes (nitrogênio, fósforo, carbono), demanda bioquímica de oxigênio, dentre outros.
A temperatura contribui na intensidade do fenômeno dequada?
A temperatura é outro fator importante.
Normalmente, na época de enchente (fevereiro, março, abril) as temperaturas são muito altas (32°C) no Pantanal , o que ajuda a acelerar o processo de decomposição.
Ao entrar uma frente fria, as temperaturas caem por alguns dias e o processo de decomposição desacelera, consequentemente, a qualidade da água melhora.
Quando ocorre o fenômeno natural dequada?
Ocorre sempre na subida das águas, normalmente de fevereiro a abril, quando o nível do rio Paraguai (medido na régua de Ladário-MS) passa dos 3,5 metros.
A alteração da qualidade da água (dequada) ocorre todos os anos, mas a morte de peixes somente em anos em que o fenômeno é mais significativo.
O grau de deterioração da qualidade da água depende das características do regime hidrológico de cada ano: se o volume de cheia for grande e a velocidade de inundação alta, tais processos ocorrem antecipadamente (início da enchente), de forma mais acentuada e podem durar meses.
A magnitude da seca do ano anterior também interfere no processo, pois está relacionada com a quantidade de biomassa de plantas terrestres que sofrerá decomposição na cheia subsequente.
Onde ocorre o fenômeno natural dequada?
Ocorre em toda a área de inundação dos rios do Pantanal sul, principalmente, na área de inundação do rio Paraguai.
Mais especificamente, o fenômeno da dequada ocorre em toda a área de inundação dos grandes rios durante o processo de enchente (janeiro-maio, no Pantanal sul), destacando-se os seguintes:
- Paraguai;
- Miranda;
- Aquidauana;
- Taquari;
- São Lourenço;
- Cuiabá.
Podendo atingir proporções suficientemente grandes para afetar grande parte do rio Paraguai à jusante, chegando, em alguns anos, até Porto Murtinho (MS), no final da bacia do Alto Paraguai, em território brasileiro.
É, portanto, um fenômeno diferenciado da mortandade observada em lagoas e canais temporários, quando estão secando (outubro-dezembro, no Pantanal sul).
Quais os efeitos sobre a vida aquática em função do fenômeno dequada?
Sabemos que os peixes sofrem com a dequada, quando não morrem ficam com dificuldades de respiração, por isso é frequente observá-los “boqueando”, ou seja, pegando ar na interface ar-água.
O pacu desenvolve um “lábio” na parte inferior da boca para melhorar a eficiência na tomada de OD da superfície durante a dequada.
Estima-se grosseiramente que a magnitude da mortandade de peixes em evento de dequada classificado como “elevada”, são na ordem de milhares de toneladas.
Tal fenômeno age como um “fator regulador” da estrutura (tipos de espécies presentes) e dinâmica (número de indivíduos ou densidade populacional) das comunidades aquáticas e deve ser estudado. Principalmente, no que diz respeito às populações de peixes e de organismos que compõem suas dietas, ressaltando:
- Fitoplâncton (algas que vivem suspensas na coluna d’água);
- Perifíton (algas e outros organismos, como bactérias e protozoários, aderidos sobre as raízes, caules e folhas das plantas aquáticas);
- Zooplâncton (micro crustáceos suspensos na água);
- Organismos bentônicos (que vivem no sedimento);
- Bactérias.
Quando ocorre em grande escala, deve acarretar um impacto expressivo na comunidade de peixes, tanto na fase inicial de desenvolvimento larval/jovem (ictioplâncton) – uma vez que o fenômeno em geral coincide com o período de desova – quanto na adulta.
Observamos também que alguns organismos da comunidade de zooplâncton (animais microscópicos) desaparecem durante a dequada.
Outro exemplo de efeito sobre os organismos aquáticos, é a mortandade da espécie de molusco bivalve introduzida (mexilhão dourado), cujos indivíduos morrem quando as concentrações de oxigênio dissolvido chegam a 0,0mg/L e permanecem por período prolongado (mais que um dia).
Débora Fernandes Calheiros ( debora@cpap.embrapa.br ) e Márcia Divina de Oliveira ( mmarcia@cpap.embrapa.br ) são pesquisadoras da Embrapa Pantanal na área de limnologia.
Por Márcia Divina de Oliveira e Débora Fernandes Calheiros
Atualização de Conteúdo
Maria Beatriz Ayello Leite
Redação Ambientebrasil
