Para abrir frentes agrícolas, metade da mata foi simplesmente queimada. A exploração mais agressiva da madeira teve início quando a Europa passou a importá-la após a Primeira Guerra Mundial. Serrarias foram instaladas em toda a Região Sul, derrubando tudo o que havia pela frente.
O Grupo de Compradores de Madeira Certificada no Brasil está estabelecendo a meta de, até o ano 2005, utilizar 100% de madeira de plantações certificadas e 50% da madeira proveniente de florestas nativas certificadas.
