Uma face importante da regi\u00e3o \u00e9 a da preserva\u00e7\u00e3o com pelo menos tr\u00eas parques que protegem a Mata Atl\u00e2ntica da regi\u00e3o, abertos para passeios. Os caminhos do vale levam tamb\u00e9m a Timb\u00f3, Indaial, Gaspar, Rio do Sul, Api\u00fana, Rio dos Cedros, com seus lagos em meio \u00e0s montanhas, \u00e0 caverna de Botuver\u00e1 e Ibirama, cen\u00e1rio perfeito para esportes radicais. Lagos e montanhas, em abund\u00e2ncia na regi\u00e3o, e caverna, propiciam a pr\u00e1tica de esportes ligados \u00e0 natureza.<\/p>\n\n\n\n
Hist\u00f3ria e Cultura: Na \u00e9poca da chegada do europeu, o Vale do Itaja\u00ed era povoado pelos \u00edndios Xokleng e Guarani. Os primeiros, ca\u00e7adores e ferozes defensores de seu territ\u00f3rio, o que causou uma certa estranheza ao primeiro contato com os europeus. Eram habilidosos construtores de arcos e flechas e n\u00e3o tinham tradi\u00e7\u00e3o agr\u00edcola. Aprenderam r\u00e1pido a import\u00e2ncia do metal e, tamb\u00e9m como cort\u00e1-lo para utiliz\u00e1-lo nas pontas de lan\u00e7a e flecha, passando a atacar os acampamentos brancos em busca de artefatos met\u00e1licos. Na segunda metade do s\u00e9culo XIX, grandes fazendeiros paulistas, criadores de gado, procuravam por novas pastagens ao sul do Brasil, tendo encontrado, especificamente no Planalto Catarinense, o tipo de gram\u00ednea ideal para a engorda do gado, na regi\u00e3o de Lages. Atualmente, existe a amea\u00e7a da amplia\u00e7\u00e3o das reservas ind\u00edgenas com a anexa\u00e7\u00e3o da Serra da Abelha. Esta \u00e9 uma regi\u00e3o f\u00e9rtil sobre a qual se localiza a \u00faltima reserva de arauc\u00e1rias de Santa Catarina. Sem o v\u00ednculo ecol\u00f3gico, os Xokleng, pressionados por necessidades econ\u00f4micas, poder\u00e3o tornar estas \u00e1reas in\u00f3spitas e que em breve ser\u00e3o novamente insuficientes para seu sustento.<\/p>\n\n\n\n
Clima: Clima temperado, com m\u00e1ximas de 40\u00baC e m\u00ednimas de -3\u00baC. A temperatura m\u00e9dia anual \u00e9 de 21\u00baC. As chuvas variam de acordo com a \u00e9poca do ano, e \u00e9 predominante entre os meses de dezembro e mar\u00e7o. Chove ocasionalmente durante a primavera.<\/p>\n\n\n\n
Vegeta\u00e7\u00e3o e relevo: Mata Atl\u00e2ntica, que se desenvolve sobre um substrato rochoso de ard\u00f3sia, de f\u00e1cil fratura, o que propicia o aparecimento de penhascos.<\/p>\n\n\n\n
Relevo acidentado, caracterizado por morros, vales e ribeir\u00f5es, como o Ribeir\u00e3o Garcia e o Ribeir\u00e3o da Velha. Um dos pontos culminantes \u00e9 o morro do Spitzkopf.<\/p>\n\n\n\n
Alimenta\u00e7\u00e3o<\/p>\n\n\n\n
Blumenau tem a maior infra-estrutura gastron\u00f4mica de todo o vale. Timb\u00f3 tamb\u00e9m oferece excelente infra-estrutura tur\u00edstica tamb\u00e9m.<\/p>\n\n\n\n
Hospedagem<\/p>\n\n\n\n
Pousadas aconchegantes e hot\u00e9is simples.<\/p>\n\n\n\n
Dicas gerais<\/p>\n\n\n\n
Necess\u00e1rio escolher uma boa operadora para fazer rapel: verificar sempre se a ancoragem das cordas est\u00e1 bem feita e se os equipamentos n\u00e3o apresentam defeitos ou fissuras.<\/p>\n\n\n\n
Atra\u00e7\u00f5es<\/p>\n\n\n\n
Api\u00fana: Rica em belezas naturais, a cidade de Api\u00fana possui \u00e1reas quase intocadas. \u00c9 um dos lugares mais adequados \u00e0 pr\u00e1tica do ecoturismo do Vale do Itaja\u00ed. Os turistas podem descer as cachoeiras de bote e praticar rapel. No total, s\u00e3o mais de 100 cachoeiras.<\/p>\n\n\n\n
Canyoning: A Mata Atl\u00e2ntica desenvolve-se sobre um substrato rochoso de ard\u00f3sia, de f\u00e1cil fratura, o que propicia o aparecimento de penhascos onde, em muitos casos, existem magn\u00edficas cachoeiras, algumas com mais de 100 metros de altura.<\/p>\n\n\n\n
Cavalgada: H\u00e1 uma pousada em Ibirama, onde \u00e9 poss\u00edvel alugar cavalos para passeios.<\/p>\n\n\n\n
Doutor Pedrinho: O rapel \u00e9 bastante seguro quando os guias t\u00eam conhecimento t\u00e9cnico e seguem todas as regras de seguran\u00e7a. As cidades mais importantes para esta atividade s\u00e3o: Presidente Get\u00falio, Ibirama e Doutor Pedrinho.<\/p>\n\n\n\n
Escalada: O vale do Itaja\u00ed \u00e9 um dos 4 p\u00f3los de escalada de Santa Catarina. Existem algumas paredes com vias conquistadas. As principais vias s\u00e3o: Filhote do Ba\u00fa (Gaspar), Pedra Escondida (Massaranduba), Alto Palmeiras ( Rio dos Cedros) e os boulders em Pomerode. Al\u00e9m disso h\u00e1 op\u00e7\u00f5es tamb\u00e9m em Blumenau e Api\u00fana.<\/p>\n\n\n\n
Morro Pelado: Trechos interessantes de trekking na Mata Atl\u00e2ntica, com muitas cachoeiras e po\u00e7os para mergulho. Alguns mirantes, como o Morro Pelado em Api\u00fana, oferecem boa vista para o Vale. As trilhas n\u00e3o est\u00e3o estruturadas, ocasionando um grande impacto sobre a floresta.<\/p>\n\n\n\n
Paragliding: Em Ibirama existe uma rampa de lan\u00e7amento de p\u00e1ra-quedas dirig\u00edvel.<\/p>\n\n\n\n
Rios Itaja\u00ed-A\u00e7u e Herc\u00edlio: O rafting \u00e9 praticado principalmente nos Rios Itaja\u00ed-A\u00e7u e Herc\u00edlio, com n\u00edveis de dificuldade variando entre II a IV+. O Rio Itaja\u00ed-A\u00e7u possui obst\u00e1culos mais dif\u00edceis, oferecendo maior emo\u00e7\u00e3o, enquanto o Rio Herc\u00edlio possui corredeiras constantes durante todo o trajeto do rafting; com n\u00edvel de dificuldade menor. A maior vantagem destes rios \u00e9 a sua inconst\u00e2ncia. As chuvas ou estiagem alteram o volume de \u00e1gua rapidamente, mudando o grau de dificuldade.<\/p>\n\n\n\n